「猫々騒動」

「亜美、うちは鍋島藩（佐賀藩）だから猫を飼うと祟りがあるぞぉ～。」
　親戚の中には子供たちをお化け話で怖がらせる厄介者がいる。母方の大叔父がそうであった。
　佐賀出身の母方の家は鍋島のお殿様に仕えていたが、佐賀には『鍋島化け猫騒動』という有名な伝説がある。実際にあったお家騒動に化け猫を絡めた話で、鍋島のお殿様に殺された主人やその家族の怨念から妖怪になった猫が祟るという定番のオカルト話であるが、大叔父の渾身の化け猫の演技はまだ幼稚園生だった純粋な亜美ちゃんに「猫は怖い」というトラウマを残した。

　また、人生においてずっと犬としか暮らしておらず猫の生態そのものが謎であった。そのため漫画でも猫は上手に描く事ができなかった。ネコ科の虎はよく描いていたが、猫はなぜかうまく描けない。それなのに猫が主役の漫画を短期間ウェブ連載した事があったが、「猫うまく描けないよ～。」と猫飼いのアシスタントちゃんにボヤき続けたものである。

　画家に転身して１年経った頃、画廊のオーナーさんに「猫描いてみたら？」と突然言われた。猫の絵は人気だからという理由らしい。確かに、歌川国芳や藤田嗣治氏、ルイス・ウェインらなど国も時代も作風も違えど猫を好んで描いたアーティストは多い。オーナーの説得に折れて渋々承諾したものの、漫画ですらうまく描けなかった猫をどう絵画で表現したものか。
　悩み抜いた挙句、化け猫でトラウマとなったのだから妖怪風に描いてみるかと荒療治の手段に出た。そうして描いた初の猫絵画が、尻尾が二股に裂けた『猫又』である。ところがこの猫又ちゃん、意外に可愛らしい作品となり好評を博した。

　褒められると調子にのる性格なので、すぐにまた次の猫の作品へと取り掛かる。トラウマなんぞ吹っ飛んで、もっと可愛い猫を描いてやろうと猫の世界に片足突っ込むと、なんとワタシの故郷長崎は『尾曲がり猫』で有名ではないか。尾曲がり猫とは尻尾が鉤型に曲がった猫で、その尻尾で幸せをひっかけてくる幸運の猫と言われているらしい。長崎の猫はその尾曲がり率が全国トップなのだそうだ。なんと２０１９年には長崎市内に『尾曲がり猫神社』までできてしまった。よしこれで行こう。

　かくしてワタシの猫の絵のモチーフは『猫又』から『尾曲がり猫』に。おかげさまで、猫の絵はずっと好評で今も描き続けております。化け猫が幸せの猫へと化けてくれたよ。

尾曲がり猫　アクリル、キャンバス　3F　2025年

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柴田亜美個展「吉祥花獣」

会期　2025 9月25日 (木)〜10月5日(日)
入場料　無料
営業時間　平日12:00〜18:30
　　　　　日曜12:00〜17:30
　　　　　火曜・水曜　定休

会場　KOMIYAMA TOKYO G
場所　〒101-0052
　　　東京都千代田区神田小川町3-20-4 第2龍名館ビル 1FD
電話　03-6811-7355

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